Muchos vendedores privados venden sus artículos en Internet por medio de subastas, avisos clasificados, grupos de discusión y salas de chateo. Desafortunadamente, este tipo de ventas son una forma muy común de fraude por Internet. La solución de disputas puede ser muy difícil cuando el vendedor se encuentra en una zona distinta del país. Tenga en cuenta que es posible que los organismos gubernamentales no sean capaces de ayudarlo, debido a que muchas leyes no se aplican a las ventas entre personas. Siga las mismas recomendaciones que usa para comprar desde el hogar y los siguientes consejos:

Sepa quién es el vendedor. Si no lo conoce, investigue un poco.

• Consulte en la oficina de protección del consumidor de su estado o localidad
• A menudo, los sitios Web de las empresas proporcionan información en una sección llamada “Sobre nosotros”. Algunos vendedores por Internet participan en programas como BBBOnLine (en inglés) que ayudan a resolver ciertos problemas. Busque un logotipo o sello de aval en el sitio Web de la compañía. Esto sugiere, pero no garantiza, la confiabilidad del vendedor
• Otra forma de verificar la confiabilidad de los vendedores por Internet es buscando los comentarios de otros consumidores. Visite BizRate (en inglés), un sitio Web donde los consumidores evalúan comercios por Internet. Algunos sitios de subastas por Internet publican las evaluaciones de los vendedores de acuerdo con los comentarios de los compradores. Esta información puede darle cierta idea de lo que puede esperar, pero tenga cuidado con las historias demasiado positivas, ya que podrían haber sido puestas por los propios vendedores.

Proteja su información personal. Utilice un sitio Web seguro para proteger su tarjeta de crédito de un posible mal uso. Puede encontrar más consejos para mantener su privacidad en línea en la sección Privacidad en Internet

Nunca envíe el número de su tarjeta de crédito por correo electrónico, ya que no es seguro. Si no se siente seguro dando el número de su tarjeta de crédito por Internet, pregunte si puede llamar por teléfono o enviarlo por fax.

Verifique el funcionamiento de la subasta. ¿Es posible anular una oferta? No asuma que las reglas que se utilizan en un sitio Web de subasta se aplican en todos. Algunos sitios ofrecen instrucciones que lo guiarán paso a paso a través del proceso de oferta.

Averigüe qué derechos lo asisten. ¿El sitio ofrece un seguro gratuito o garantías para los artículos no entregados o que no son iguales a los descritos?

Siga las estrategias que se utilizan en todas las subastas. Infórmese sobre el valor del artículo por el cual usted está haciendo la oferta. Establezca su precio límite y aténgase al mismo.

No haga ofertas por un artículo que no tiene intenciones de comprar. Si usted es el mayor ofertante, dé por seguro que ya es suyo. Las compañías de subastas suelen bloquear para ofertas futuras a aquellas personas que desisten de una compra. Si el vendedor no puede aceptar pagos con tarjeta de crédito, utilice un servicio de garantía de depósito. Su dinero es retenido por un tercero hasta que usted reciba su compra y apruebe el pago para al vendedor. Este servicio tiene un pequeño recargo, pero su tranquilidad lo justifica. La compañía de subastas eBay recomienda los servicios de Escrow.com (en inglés), que está respaldado por Fidelity National Financial Corporation.

Desconfíe de los vendedores que insisten en que usted utilice un servicio de garantía de depósito determinado, especialmente si usted nunca ha oído hablar de ese servicio en particular. Verifique el servicio de garantía de depósito en cuestión de la misma manera que lo hace con los proveedores de otros servicios. Desconfíe si el sitio Web de una compañía contiene errores gramaticales u otras faltas de ortografía simples, ya que en ese caso puede estar tratando con una compañía ilegal.

La Comisión Federal de Comercio ofrece información por Internet. También puede llamar al 1-877-382-4357. Para español presione el 9. Además, visite la sección Comprar desde el hogar.